Voor bomen is de impact van droogte groter dan gedacht

Foto: Pixabay

 Het gaat te snel! De klimaatverandering gaat sneller dan het aanpassingsvermogen van bomen/bossen. Dat heeft gevolgen voor de overlevingskansen van bomen en de mate waarin ze in staat zijn hun ecosysteemdiensten te vervullen. Denk aan waterbeheer, luchtfiltering en geluidsdemping, koeling, zuurstof, CO2-opname en afgifte van waterdamp (waardoor wolken verder het binnenland in kunnen drijven).

Chinese onderzoekers hebben een mondiaal onderzoek opgezet om erachter te komen wat de impact van droogte is voor bomen en bossen. En dat ziet er niet best uit. Bomen groeien langzaam en bossen hebben soms meer dan 100 jaar nodig om zich te ontwikkelen of aan te passen. De bomen kunnen het tempo van klimaatverandering niet bijbenen. Door droogtestress komt er te weinig of geen water bij de bladeren. Water is nodig voor het proces van fotosynthese. Het water wordt van de wortels naar de bladeren getransporteerd via de houtcellen in het 'spindhout', de laag direct onder het cambium. Als het water de bladeren niet bereikt, kan lucht binnendringen. Daardoor wordt de aanzuiging van water geblokkeerd. Omdat de bladeren dan nutteloos zijn geworden, zal de boom ze afstoten. Als de droogte aanhoudt zullen ook takken afsterven en uiteindelijk sterft de boom als geheel.

Er zijn verschillen

Dit onderzoek is erg belangrijk. Het toont aan wat de overlevingskansen van bomen zijn, en dat wereldwijd. Gezonde bossen zijn ook van levensbelang voor de rest van de ecosystemen, want de ecosysteemdiensten van bomen zijn essentieel en omvangrijk. Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat er verschillen zijn met betrekking tot regio, boomsoort en de bodem waarin ze groeien. 
Bosbeheerders hebben hiermee een handvat om het beleid van de komende decennia te bepalen. Aangezien het wel 100 jaar kan duren om een (gezond) bos te ontwikkelen, mogen ze daar niet te lang mee wachten. Maar het zal evengoed een hele uitdaging zijn, om de juiste keuzes te maken.
Dit onderzoek werd recent gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.

Deze blog is een voortzetting van het boek Duurzaam groen en welzijn - Gratis voor nieuwe donateurs van Stichting Groen Weert. (www.groenweert.nl).|
Deel dit bericht met je netwerk via onderstaande buttons.