Gaat het klimaat kantelen door bosbranden?

 

Foto: Pixabay

Deze zomer werden we wereldwijd geteisterd door extreme droogte en heel veel natuurbranden. De vraag komt dan snel boven, of daardoor het kantelpunt, waarna de klimaatverandering niet meer terug te draaien is, dichterbij komt. Dat ligt nogal genuanceerd en verschilt per regio.

Verder moeten we ons realiseren dat de CO2 uitstoot door verkeer, industrie en landbouw veel groter is. De uitstoot door wildfires (in de breedste zin) is ongeveer eenvijfde van het totaal. Dat lijkt wel mee te vallen. 

Koolstofschuld

Er spelen een aantal zaken mee. Ontbossing vergroot de koolstofschuld enorm, zeker als het doel van ontbossing bijvoorbeeld mijnbouw is. Herstel van groen is dan vrijwel nihil. Herstel van groen na een natuurbrand kent nog een valkuil. In het begin zal (half) verbrand materiaal gaan rotten en dat zorgt voor uitstoot van methaan. Dat is een veel krachtiger broeikasgas van CO2. Dan beginnen langzaamaan nieuwe planten te groeien. Wat de bomen betreft duurt het tot 60 jaar en langer, voordat het volume van vóór de brand is bereikt. Meestal zal de biodiversiteit van vóór de brand niet op gelijke wijze herstellen. Zowel qua flora als fauna is daar dus geen voorspelling voor te maken.

Ondertussen gaat de opwarming verder oplopen en bij het huidige tempo kan het kantelpunt rond 2050 bereikt zijn. Als de koolstofschuld van de natuurbranden dan nog niet is ingelost kan dat het kantelpunt dichterbij brengen. Zeker als de komende jaren de opwarming verder toeneemt en daarmee ook meer natuurbranden gaan plaatsvinden. Herstel van getroffen gebieden komt traag op gang en versnelt naarmate de omvang van groen (voor fotosynthese) toeneemt. Daar komt bij dat door opwarming veel bossen van koolstofput overgaan tot koolstof uitstoot. In veel tropische en boreale bossen is dat al het geval.

Zonder een effectieve afremming van de koolstofuitstoot én de natuurbranden is het risico heel groot dat de komende generaties worden geconfronteerd met een onleefbare wereld. Of met oplopende conflicten over de toegang tot de schaarser wordende leefbare gebieden.

Deze blog is een voortzetting van het boek Duurzaam groen en welzijn - Gratis voor nieuwe donateurs van Stichting Groen Weert. (www.groenweert.nl).|
Deel dit bericht met je netwerk via onderstaande buttons.